미국 문학의 콜럼버스, 미국 낭만주의 문학의 선구자로 알려져 있는 워싱턴 어빙은 1783년 뉴욕에서 태어났다. 1806년 변호사 시험에 합격하지만 문학에 더 많은 관심을 갖고 <샐머간디>를 발간을 시작으로 1809년 희극 문학의 걸작 『뉴욕의 역사』를 디드리히 니코보커라는 필명으로 펴냈다. 뒤이어 펴낸 『스케치북』으로 미국이 낳은 최초의 문인으로 인정받으며 영국과 미국에서 큰 호평을 얻었다. 미국 낭만주의 문학의 초석을 마련한 그는 『그라나다 정복의 연대기』『콜럼버스의 항해와 생애』 『올리버 골드스미스의 생애』 『조지 워싱턴의 생애』 등을 집필했다.
